芯片破壁者:仙童半导体和八叛逆所缔造的“硅谷模式”
如果想要了解硅谷的早期发展史,就绕不开仙童半导体这家公司。在很多人看来,仙童半导体公司的创立正是硅谷诞生的标志。
肖克利将“硅”带到了北加利福尼亚州,也把第一批即将点燃“硅谷之火”的人才带到了这里。而真正创造了硅谷和硅谷文化的却是这些被肖克利称为“八叛逆”的年轻人和他们所创办的仙童半导体。
仙童之于硅谷的意义在于它的开创性。仙童是第一家由风险投资方式创立并成功的硅谷公司,仙童也是第一家向大部分员工发放股权的公司,仙童也是第一家坚持以技术创新来谋求发展的科技公司。仙童为此后的硅谷输出了大量人才,造就了像AMD、英特尔等一批星光熠熠的半导体企业;同时,仙童的创业模式、运营模式,成为此后硅谷公司一再被模仿和复制的硅谷样本,点燃了整个硅谷的创业的燎原之势。
仙童传奇,距离今天已有一个甲子。对于探寻半导体产业突围的我们,不妨再次温故知新,重新回到半导体产业初兴的现场,来审视芯片产业初期的竞争环境和真实生长逻辑。
八叛逆和仙童半导体诞生
1957年9月18日,这个被《纽约时报》称为人类历史上10个最重要的日子的一天里,罗伯特·诺伊斯连同其他七位肖克利半导体实验室的同事集体向肖克利递上了辞职信。
肖克利当时大发雷霆,将这八个年轻人痛斥为忘恩负义的“八叛逆”(traitorous eight)。这一“八叛逆”的名号成为硅谷传奇的一部分,“叛逆”也作为硅谷文化被一代代传承。
八叛逆”分别是:罗伯特·诺依斯(Robert Noyce)、戈登·摩尔(Gordon Moore)、朱利亚斯·布兰克(Julius Blank)、尤金·克莱纳(Eugene Kleiner)、金·赫尔尼(Jean Hoerni)、杰·拉斯特(Jay Last)、谢尔顿·罗伯茨(Sheldon Roberts)和维克多·格里尼克(Victor Grinich),此后这些名字将和硅谷紧紧相连。
这八个人当中,诺伊斯作为领导者其实是最后一个做出“叛逃”决定的。最初其他七个人决定“叛逃”肖克利实验室之后,克莱纳将一封投资计划书寄到纽约的海登斯通投资银行。幸运的是,这封信交到了银行员工亚瑟·洛克(Arthur Rock)的手里。亚瑟·洛克敏锐地意识到了信中的机遇,他说服老板巴德·科伊尔(Bud Coyle),一起飞到旧金山和这些年轻人碰面。